WWF ra đời vào thời điểm mà thế giới bắt đầu chứng kiến những hậu quả nghiêm trọng của sự phát triển thiếu bền vững. Ngày 11 tháng 9 năm 1961, tại Morges, Thụy Sĩ, một nhóm các nhà khoa học, nhà tự nhiên học và các nhà hoạt động môi trường đã cùng nhau thành lập World Wildlife Fund (tên gọi ban đầu của WWF) với mục tiêu bảo vệ các loài động vật hoang dã đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Tên gọi này phản ánh trọng tâm hoạt động ban đầu của tổ chức, đó là tập trung vào việc bảo tồn các loài động vật quý hiếm, có nguy cơ biến mất khỏi hành tinh.
Năm 1986, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử phát triển của WWF. Nhận thấy rằng bảo tồn thiên nhiên không chỉ dừng lại ở việc bảo vệ các loài động vật hoang dã, mà còn bao gồm cả việc bảo vệ các hệ sinh thái, các nguồn tài nguyên thiên nhiên và chống lại biến đổi khí hậu, WWF đã quyết định đổi tên thành World Wide Fund For Nature. Sự thay đổi này thể hiện sự mở rộng phạm vi hoạt động, hướng tới một cách tiếp cận toàn diện hơn trong việc bảo tồn thiên nhiên, vì một tương lai bền vững cho cả con người và hành tinh.
Mặc dù đã chính thức đổi tên thành World Wide Fund For Nature, tên gọi cũ World Wildlife Fund vẫn tiếp tục được sử dụng tại Hoa Kỳ và Canada. Điều này có thể xuất phát từ lý do thương hiệu, khi mà cái tên World Wildlife Fund đã trở nên quen thuộc và gắn liền với các hoạt động bảo tồn của tổ chức tại khu vực Bắc Mỹ trong suốt nhiều năm. Dù với tên gọi nào, WWF vẫn luôn kiên định với sứ mệnh bảo tồn thiên nhiên, bảo vệ sự đa dạng sinh học và xây dựng một tương lai hài hòa giữa con người và thiên nhiên.
Hình ảnh chú gấu trúc đen trắng không chỉ là một biểu tượng dễ thương mà còn ẩn chứa một câu chuyện đầy ý nghĩa. Lấy cảm hứng từ Chi Chi, một con gấu trúc lớn được đưa từ Sở thú Bắc Kinh đến Sở thú Luân Đôn vào năm 1958, WWF đã chọn hình ảnh này làm biểu tượng cho tổ chức của mình. Gấu trúc, với vẻ ngoài hiền lành và đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng, đã trở thành một biểu tượng toàn cầu cho sự mong manh của thiên nhiên và là lời kêu gọi hành động để bảo vệ các loài động vật hoang dã.
Năm 2002, WWF đã thắng trong một cuộc tranh tụng pháp lý với World Wrestling Federation (nay là World Wrestling Entertainment - WWE) liên quan đến việc sử dụng tên viết tắt WWF. Chiến thắng này không chỉ khẳng định giá trị thương hiệu của WWF trong lĩnh vực bảo tồn thiên nhiên mà còn cho thấy quyết tâm của tổ chức trong việc bảo vệ hình ảnh và uy tín của mình. Vụ việc này cũng góp phần nâng cao nhận thức của công chúng về WWF và các hoạt động bảo tồn của tổ chức.
WWF hướng tới một tương lai mà ở đó con người sống hòa hợp với thiên nhiên. Tầm nhìn này không chỉ đơn thuần là bảo vệ các loài động, thực vật mà còn là xây dựng một xã hội phát triển bền vững, nơi mà các nhu cầu của con người được đáp ứng mà không gây tổn hại đến môi trường tự nhiên. Để đạt được tầm nhìn này, WWF cam kết hợp tác với các chính phủ, doanh nghiệp, tổ chức phi chính phủ và cộng đồng địa phương trên toàn thế giới.
WWF xác định bảo tồn đa dạng sinh học là một trong những mục tiêu trọng tâm. Tổ chức nỗ lực bảo vệ các loài động, thực vật quý hiếm, các hệ sinh thái quan trọng như rừng nhiệt đới, rạn san hô, vùng đất ngập nước... WWF hiểu rằng đa dạng sinh học là nền tảng của sự sống trên Trái Đất, cung cấp cho con người những nguồn tài nguyên thiết yếu như lương thực, nước sạch, không khí trong lành và là cơ sở cho sự phát triển kinh tế - xã hội bền vững.
WWF thúc đẩy việc sử dụng bền vững các nguồn tài nguyên thiên nhiên, đảm bảo rằng các thế hệ tương lai cũng có cơ hội được hưởng lợi từ những nguồn tài nguyên này. Tổ chức khuyến khích các hoạt động khai thác, sản xuất và tiêu dùng có trách nhiệm, giảm thiểu tác động tiêu cực đến môi trường. WWF cũng hỗ trợ phát triển các mô hình kinh tế tuần hoàn, tái chế và tái sử dụng tài nguyên, hướng tới một nền kinh tế xanh và bền vững.
Ô nhiễm môi trường đang trở thành một vấn đề cấp bách, đe dọa sức khỏe con người và sự sống trên Trái Đất. WWF nỗ lực giảm thiểu ô nhiễm không khí, nước và đất thông qua các chương trình nâng cao nhận thức, thúc đẩy các chính sách bảo vệ môi trường và hỗ trợ phát triển các công nghệ sạch, thân thiện với môi trường. WWF tin rằng bảo vệ môi trường sống chính là bảo vệ sức khỏe và tương lai của chính chúng ta.
WWF áp dụng phương pháp tiếp cận dựa trên khoa học trong các hoạt động bảo tồn của mình. Tổ chức hợp tác với các nhà khoa học, các viện nghiên cứu hàng đầu thế giới để thu thập dữ liệu, phân tích các xu hướng và đưa ra các giải pháp bảo tồn hiệu quả. Các quyết định và hành động của WWF đều dựa trên những bằng chứng khoa học xác đáng, đảm bảo tính khách quan và hiệu quả trong công tác bảo tồn.
WWF tin rằng bảo tồn thiên nhiên là trách nhiệm chung của toàn nhân loại. Do đó, tổ chức luôn chú trọng xây dựng và phát triển mạng lưới hợp tác rộng khắp trên toàn cầu. WWF hợp tác chặt chẽ với các chính phủ, các tổ chức phi chính phủ, các doanh nghiệp, các cộng đồng địa phương và các cá nhân để cùng nhau hành động vì mục tiêu chung là bảo vệ hành tinh xanh.
WWF đặc biệt chú trọng đến công tác giáo dục và nâng cao nhận thức cộng đồng về các vấn đề môi trường. Tổ chức triển khai nhiều chương trình giáo dục, truyền thông nhằm nâng cao hiểu biết của người dân về tầm quan trọng của việc bảo tồn thiên nhiên, khuyến khích các hành động thân thiện với môi trường và thúc đẩy sự tham gia của cộng đồng vào các hoạt động bảo tồn.
Bên cạnh các hoạt động thực địa, WWF còn tích cực tham gia vào quá trình vận động chính sách ở cấp quốc gia, khu vực và quốc tế. Tổ chức hợp tác với các chính phủ để xây dựng và thực thi các chính sách bảo vệ môi trường hiệu quả, thúc đẩy các cam kết quốc tế về bảo tồn đa dạng sinh học, chống biến đổi khí hậu và phát triển bền vững.
Trải qua hơn 60 năm hoạt động, WWF đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể trong lĩnh vực bảo tồn thiên nhiên. Tổ chức đã góp phần bảo vệ thành công nhiều loài động vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng, bảo tồn hàng triệu hecta rừng và các hệ sinh thái quan trọng khác, đồng thời nâng cao nhận thức của hàng triệu người trên thế giới về tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường.
WWF đã có mặt tại Việt Nam từ nhiều năm nay và đang triển khai nhiều dự án bảo tồn thiên nhiên trên khắp cả nước. Một trong những dự án nổi bật là "Hành động khẩn cấp bảo tồn voi rừng Yok Đôn giai đoạn 2016-2020" nhằm bảo vệ đàn voi hoang dã lớn nhất Việt Nam tại Vườn quốc gia Yok Đôn, tỉnh Đắk Lắk. Dự án này tập trung vào việc giảm thiểu các mối đe dọa đối với voi, bảo tồn sinh cảnh sống và nâng cao nhận thức cộng đồng về bảo tồn voi.
Dự án bảo tồn voi tại Vườn quốc gia Yok Đôn là một ví dụ điển hình cho cam kết của WWF trong việc bảo vệ các loài động vật quý hiếm tại Việt Nam. Thông qua việc tuần tra bảo vệ rừng, giám sát quần thể voi, hỗ trợ sinh kế cho cộng đồng địa phương và nâng cao nhận thức về bảo tồn voi, WWF đang góp phần bảo vệ đàn voi hoang dã cuối cùng của Việt Nam, đồng thời bảo tồn giá trị đa dạng sinh học của Vườn quốc gia Yok Đôn.
Mặc dù đã đạt được nhiều thành tựu, WWF vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức trong công tác bảo tồn thiên nhiên. Biến đổi khí hậu, mất đa dạng sinh học, ô nhiễm môi trường, khai thác tài nguyên thiên nhiên quá mức... vẫn đang là những mối đe dọa nghiêm trọng đối với hành tinh xanh. Để giải quyết những thách thức này, cần có sự chung tay góp sức của tất cả các quốc gia, tổ chức và cá nhân trên toàn thế giới.
WWF kêu gọi tất cả mọi người cùng chung tay bảo vệ thiên nhiên, bảo vệ hành tinh xanh của chúng ta. Mỗi cá nhân đều có thể đóng góp vào công cuộc bảo tồn thiên nhiên bằng những hành động thiết thực như: tiết kiệm năng lượng, sử dụng các sản phẩm thân thiện với môi trường, hạn chế sử dụng đồ nhựa, tham gia các hoạt động bảo vệ môi trường và lan tỏa thông điệp bảo tồn thiên nhiên đến những người xung quanh.
WWF sẽ tiếp tục sứ mệnh bảo tồn thiên nhiên, bảo vệ sự đa dạng sinh học và xây dựng một tương lai bền vững cho con người và hành tinh. Với sự nỗ lực không ngừng nghỉ của đội ngũ nhân viên, sự ủng hộ của các đối tác và sự chung tay góp sức của cộng đồng, WWF tin tưởng rằng chúng ta có thể cùng nhau tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn, nơi mà con người sống hòa hợp với thiên nhiên.
